אברבעה תחומים עיקריים עוסק פרופ' דב רפל בעיוניו ובמחקריו על התפילה-במקום,מזמן,בטקסט ובהוראה; המקום הוא בית הכנסת על פעילויותיו המגובנות; הזמן הוא לוח השנה היהודי על אירועיו הרבים; הטקסט הוא סידור התפילה על שלל מרכיביו ותולדותיהם; ההוראה היא הדרך בה מוקנית ידיעת סידור התפילה,ואהבתו. המחבר מעדיף בבירור את הגישה המחשבתית-ערכית אל הנושאים שהוא עוסק בהם על פני גישות אלטרנטיביות. על כן נמצא מונחים רבים כגון:אהבה,קדושה,מידת-הדין,מלכות ה',גאולה-עומדים במרכז דיוני התפילה,שסביב להם נרקמות שאלות נוסח,מבנה תפקיד ותולדות.